1. Was ist Mutterschutz?

Der Mutterschutz ist ein gesetzliches Schutzpaket für werdende und stillende Mütter in der Arbeitswelt. Die Rechtsgrundlage bildet das Mutterschutzgesetz 1979 (MSchG). Es schützt die Gesundheit von Mutter und Kind und umfasst Beschäftigungsverbote, Arbeitszeitbeschränkungen und einen besonderen Kündigungsschutz.

Der Mutterschutz gilt für Frauen in einem privaten Dienstverhältnis, für Lehrlinge, Vertragsbedienstete des Bundes und seit 2016 teilweise auch für freie Dienstnehmerinnen. Er ist unabhängig von der Staatsbürgerschaft, der Dauer des Dienstverhältnisses und der vereinbarten Arbeitszeit.

2. Schutzfristen: Wie lange dauert der Mutterschutz?

Schutzfrist vor der Geburt

Ab 8 Wochen vor dem errechneten Geburtstermin gilt ein absolutes Beschäftigungsverbot. Du darfst in dieser Zeit nicht arbeiten – ohne Ausnahmen. Wird das Kind vor dem errechneten Termin geboren, verkürzt sich die Schutzfrist vor der Geburt entsprechend.

Schutzfrist nach der Geburt

Bei einer Frühgeburt verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt um genau jene Tage, die vor der Geburt „verloren” gingen. Das Wochengeld wird für die gesamte Schutzfrist ausbezahlt.

3. Vorzeitiger Mutterschutz (Frühkarenz)

Unabhängig von der 8-Wochen-Frist kann ein individuelles Beschäftigungsverbot ausgesprochen werden, wenn eine Gefahr für Leben oder Gesundheit von Mutter oder Kind besteht. Umgangssprachlich wird dies als „Frühkarenz” oder „vorzeitiger Mutterschutz” bezeichnet.

Voraussetzungen

• Ein Freistellungszeugnis eines Facharztes für Gynäkologie, eines Amtsarztes oder des Arbeitsinspektorats
• Das Zeugnis muss bestätigen, dass bei Fortdauer der Beschäftigung Gefahr für Mutter oder Kind besteht
• Ab Ausstellung des Zeugnisses darf die Schwangere für keine Tätigkeit mehr herangezogen werden

Typische Gründe für vorzeitigen Mutterschutz

• Drohende Frühgeburt oder vorzeitige Wehen
• Auffälligkeiten im Ultraschall
• Mehrlingschwangerschaft mit Komplikationen
• Vorangegangene Fehlgeburten
• Muttermundschwäche (Zervixinsuffizienz)
• Schwangerschaftsvergiftung (Präeklampsie)

4. Beschäftigungsbeschränkungen in der Schwangerschaft

Während der gesamten Schwangerschaft – also auch vor Beginn der Schutzfrist – gelten besondere Beschäftigungsbeschränkungen:

Verbotene Tätigkeiten

• Schwere körperliche Arbeit: Regelmäßiges Heben über 5 kg, gelegentliches Heben über 10 kg
• Überwiegendes Stehen (ab der 21. Schwangerschaftswoche nur noch mit Sitzgelegenheit zum Ausruhen)
• Arbeiten mit gesundheitsgefährdenden Stoffen (chemische, biologische Arbeitsstoffe)
• Arbeiten unter Einwirkung von Hitze, Kälte, Nässe oder Erschütterungen
• Arbeiten mit erhöhtem Infektionsrisiko (z.B. Kindergarten, Pflege – je nach Immunstatus)

Arbeitszeitbeschränkungen

• Keine Überstunden – die tägliche Arbeitszeit darf 9 Stunden und die wöchentliche 40 Stunden nicht überschreiten
• Keine Sonn- und Feiertagsarbeit (Ausnahmen nur im Gastgewerbe, bei Schichtarbeit und bei Aufführungen)
• Keine Nachtarbeit (zwischen 20 und 6 Uhr), mit wenigen Ausnahmen

Recht auf Ruhe

Der Arbeitgeber muss eine geeignete Liegemöglichkeit bereitstellen. Wie oft und wie lange du dich ausruhst, liegt in deinem Ermessen. Außerdem darfst du während der Arbeitszeit nicht allein sein.

5. Kündigungsschutz

Ab Beginn der Schwangerschaft gilt ein besonderer Kündigungs- und Entlassungsschutz. Dieser erstreckt sich bis 4 Monate nach der Entbindung. Danach greift bei Karenz der Kündigungsschutz der Elternkarenz.

Der Kündigungsschutz gilt auch dann, wenn die Schwangerschaft zum Zeitpunkt der Kündigung noch nicht bekannt war – vorausgesetzt, die Schwangerschaft wird dem Arbeitgeber innerhalb von 5 Arbeitstagen nach der Kündigung mitgeteilt.

6. Meldepflichten: Was musst du tun?

• Schwangerschaft melden: Teile deinem Arbeitgeber die Schwangerschaft und den voraussichtlichen Geburtstermin mit. Der Arbeitgeber darf eine ärztliche Bestätigung verlangen.
• Arbeitgeber meldet ans Arbeitsinspektorat: Dein Arbeitgeber ist verpflichtet, die Schwangerschaft an das zuständige Arbeitsinspektorat schriftlich zu melden.
• Wochengeld: Der Arbeitgeber muss eine Arbeits- und Entgeltbestätigung an die ÖGK übermitteln, damit du das Wochengeld rechtzeitig erhältst.

Es ist ratsam, die Schwangerschaft so früh wie möglich mitzuteilen, damit der Arbeitgeber die Schutzbestimmungen einhalten kann und du sofort den Kündigungsschutz genießt.

7. Wochengeld während des Mutterschutzes

Während der gesamten Schutzfrist (und bei vorzeitigem Mutterschutz ab dem Freistellungstag) erhältst du Wochengeld von deinem Krankenversicherungsträger. Der Arbeitgeber zahlt in dieser Zeit kein Gehalt.

Das Wochengeld entspricht deinem durchschnittlichen Nettoeinkommen der letzten 3 Monate plus einem Sonderzahlungszuschlag (14 %, 17 % oder 21 %). Es gibt keine Obergrenze.

Ausführliche Informationen zu Berechnung, Höhe und Sonderfällen findest du in unserem Guide zum Wochengeld.

8. Stillschutz nach der Karenz

Auch nach dem Mutterschutz und einer etwaigen Karenz gelten Schutzbestimmungen für stillende Mütter:

• Stillende Mütter dürfen nicht zu schweren körperlichen Arbeiten oder Arbeiten mit gesundheitsgefährdenden Stoffen herangezogen werden (12 Wochen nach Entbindung, bzw. länger bei Stillen)
• Stillzeit: Stillende Mütter haben Anspruch auf die zum Stillen erforderliche Zeit, mindestens 45 Minuten bei mehr als 4,5 Stunden Arbeitszeit pro Tag
• Keine Sonn- und Feiertagsarbeit während der Stillzeit

9. Freie Dienstnehmerinnen

Seit 2016 gelten für freie Dienstnehmerinnen (§ 4 Abs. 4 ASVG) folgende Bestimmungen des Mutterschutzgesetzes:

• Absolutes Beschäftigungsverbot vor und nach der Entbindung (§ 3 und § 5 MSchG)
• Wochengeld von der Krankenkasse während der Schutzfrist
• Motivkündigungsschutz bei Kündigung wegen Schwangerschaft

Die übrigen Bestimmungen des Mutterschutzgesetzes (Beschäftigungsbeschränkungen, Evaluierungspflicht, Ruhezeiten) gelten nicht für freie Dienstnehmerinnen.

10. Häufige Fragen zum Mutterschutz

Wie lange dauert der Mutterschutz?

In der Regel 8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt. Bei Frühgeburt, Mehrlingsgeburt oder Kaiserschnitt 12 Wochen nach der Geburt.

Muss ich den Mutterschutz beantragen?

Nein, der Mutterschutz gilt automatisch. Du musst aber deinem Arbeitgeber die Schwangerschaft mitteilen.

Bekomme ich während des Mutterschutzes Geld?

Ja – du erhältst Wochengeld von der Krankenkasse. Es entspricht deinem Nettoeinkommen plus Sonderzahlungszuschlag.

Was passiert, wenn mein Kind zu früh kommt?

Die Schutzfrist nach der Geburt verlängert sich um die Tage, die vor der Geburt „verloren” gingen. Du bekommst insgesamt mindestens 16 Wochen Mutterschutz.

Kann ich auf den Mutterschutz verzichten?

Nein. Das Beschäftigungsverbot ist absolut – weder du noch dein Arbeitgeber können darauf verzichten. Ein Verstoß durch den Arbeitgeber wird mit einer Geldstrafe geahndet.

Gilt der Mutterschutz auch für Lehrlinge?

Ja. Das Mutterschutzgesetz gilt auch für weibliche Lehrlinge. Während der Schutzfrist besteht allerdings kein Verbot, die Berufsschule zu besuchen – das Beschäftigungsverbot richtet sich nur an den Arbeitgeber.